孟家三位姑娘，卻沒有一個躋身前五的。取得最好成績的，不過就是孟五得的第六名。孟三這回總成績排第八，而孟四，都排到十名以外去了，這叫孟老太太怎麽能不生氣。

關乎家族顏面的事情，老太太不可能會不在乎。

“你們兩個先出去。”孟老太太沈著臉，厲聲將孟三與孟五打發走了。

打發走了兩個孫女後，又將屋裏伺候的丫鬟婆子們都打發走，等屋裏只剩下祖孫兩人了，孟老太太才說：“你的騎射功夫，是你們姐妹三個中最好的。本來祖母是在你身上寄予了厚望，小四，你到底是怎麽回事？今天怎麽能這般丟人……你是不是故意的？”老太太氣得不輕，這麽大的事情，她怎麽可以這般任性。

見孫女一直垂頭跪在地上也不說話，老太太又道：“不說與薛家那丫頭比，但是你難道連霍家那丫頭也比不過嗎？她年紀小，素來又莽撞，你年長她一歲，早有聲名在外的，如今真是丟臉丟到家了。”

又說：“上回中秋宮宴上，你被那霍伯夫人壓了一頭。如今這皇家秋狩，你又這般不堪。小四，孟家還能指望你什麽？”

孟四一直跪在老太太跟前不說話，只是手漸漸攥緊起來。是，近段日子來，她的確是狼狽不堪。

以前她要多光鮮，如今就有多狼狽。可這是她願意的嗎？她難道不想好好的比賽一場嗎？

只是只要想到昨兒霍三哥教她騎馬的情景，她就心裏總覺得不是滋味兒。起初的時候，他們成親，她倒也沒覺得有什麽。只是後來與這個蘇氏接觸得機會多了，她也不知道為何，就總瞧她不爽。

她是救過自己兩回，她本該感恩戴德的。可若是換了旁人，她自是心中感激，可她……她總覺得這位霍三嫂不簡單。

她的出現，幾乎是要奪了所有人的光彩。她本該是那樣不堪的存在，可偏偏她那樣不堪的身份，走到哪裏，卻都有人誇讚她。起初只是一部分人念叨她的好，直到那日中秋宮宴上她跳了那支舞後，幾乎是吸走了所有人的目光。

她當時瞧得清清楚楚明明白白，除了霍三哥，那齊王殿下也是目光灼灼盯在她身上的。她已經搶走了自己的霍三哥，難道，還想搶走齊王殿下嗎？

明明已是婦人，卻不守本分，當真是不要臉得很。

不論老太太說什麽，孟四都一聲不吭，因為她的心思根本就沒在這兒。老太太訓斥一番後，到底也心疼，想著如今這比賽結果已成定局，這臉丟也就丟了，事情已經無法挽回，再多罵她，也是於事無補。

所以，老人家只能嘆息一聲道：“好了，你也別跪著了，起來吧。”

“是。”孟四站了起來。

孟老太太未必不知道她的心思，只能一再叮囑說：“瑤姐兒，你是聰明人，應該知道自己該做什麽不該做什麽。我已經提醒過你很多次了，別回頭因為一些執念誤了自己一輩子的前程。”

“孫女明白。”

不管老太太說什麽，孟四始終都順著她老人家的話。她心裏知道，不順著就能怎樣？這段日子來，這樣的話她已經反反覆覆聽了很多遍，耳朵都要起繭子了。

只是嘴上順從著，心裏卻未必是這麽想的。

畢竟知道這還是在京郊的行宮內，若是為了一點小事就責罰小輩的話，叫別家知道了，未免會叫人笑話他們孟家小家子氣，輸都輸不起。所以，既然事已成定局，又訓斥過了，孟老太太也就讓人走了。

就憑她孫女的品貌，其實老人家心裏還是頗為有信心的。老三小五兩個她不敢保證一定能夠入選，但是這小四，她卻是知道沒有問題的。

不管中秋宮宴上的文考，或是方才獵場上的武考，不過只是選妃的一個參考標準而已。

到最後，還不是得看皇子們自己的心意。

孟四回到屋裏後，卻一直都不高興。冬雪小心伺候著，想著小姐今兒一天都似是十分緊張，一整天都沒有吃幾口東西，於是就勸著說：“小姐，您一天沒吃東西了，吃點吧，別餓壞了肚子。”

“我不想吃。”孟四別開頭去，半點胃口沒有。

見主子心情不好，想著必是方才被老太太罵了的，於是冬雪也不敢多勸遭主子厭煩，於是就端了水來說：“那喝點熱水潤潤喉嚨吧，奴婢瞧小姐嘴巴都幹了。”

孟四擡眸睇了眼冬雪，到底是接過水杯來喝了點水。

冬雪見狀，忙又說：“奴婢方才回來，見其她小姐們好像都去泡溫泉了。小姐您也累了一天了，要不要也去？”

孟四此刻卻沒有心情去享受那些，但聽得冬雪這般說，她忽而眼睛閃了閃，一個算計湧上心頭來。朝冬雪招了招手，冬雪附耳過去，孟四悄悄對著冬雪說了幾句話。

冬雪面上有些緊張為難之意，但還是答應了。

“是，奴婢這就去辦。”

孟四是讓丫鬟冬雪那些東西去餵金豆吃，冬雪趁人沒在意的時候，悄悄混去了馬廄。只是她才餵金豆吃下去從小姐那裏拿來的一盒胭脂，忽然聽到腳步聲，冬雪嚇得七魂去了六魄，立即將胭脂盒子扔在草垛裏，她則匆匆跑開了。

過來的，是蘇棠幸姑還有梅露三人。

三人方才外頭轉了幾圈散了散步，這會子還沒到吃飯的點，幸姑又閑著得空，想著她哥晚上或許得候在陛下身邊聽差事，未必有空。於是，就建議說她親自教三嫂跟露姐兒騎馬。

蘇棠姐妹自是欣然同意。

“三哥成日只知道冷著一副面孔，而且也沒有多少耐心，想必三嫂學得不夠快會挨訓。我多好啊，溫柔漂亮又貼心，一定會耐心教三嫂的。”幸姑自誇了一番，然後目光在自家幾匹馬中轉來轉去，考慮著選哪一匹好。

蘇棠一眼就認出了金豆來，指著它說：“昨兒騎的是它，培養了一些感情，今兒還是它吧。”

“三嫂好眼力啊，這可是好馬，跟了我哥好些年頭了。”幸姑一邊解開系在柵欄上的韁繩，一邊叨叨著說，“三哥是愛馬之人，最喜歡收藏好馬了，他的坐騎也良多。諸多愛馬中，這金豆子絕對能排前三。這回三哥能把它帶來，真是疼愛三嫂。”

蘇棠卻忽然想到昨天晚上那一幕，想著，曾經可不也是疼愛別人的麽。

不過只是心裏這麽想，嘴上到底沒有這樣說。只笑著接過幸姑遞過來的韁繩，蘇棠臉貼著金豆子的臉，見它蔫蔫的似是精神不好，蘇棠拍了拍它背道：“想是昨兒累著了。”

又道：“放心，今兒的老師比較溫和，不似你的主子那般。不必耷拉著臉，咱們一會兒就去林子那邊沿著河邊溜達一圈就回來。”

金豆精神狀態的確不是太好，眼裏似乎流出淚水來，淚汪汪的。

梅露是頭回騎馬，幸姑怕她摔著，於是只選了一匹來，她與梅露共乘一匹。

昨兒學了一晚上，蘇棠已經能夠熟練的翻身上馬了。動作姿勢十分標準，幸姑一旁瞧著直笑，等蘇棠坐上去後，幸姑才說：“看來三哥只是對我沒有耐心，對三嫂還是十分有耐心的。”

蘇棠似是等不及要騎馬溜達一圈，坐在馬上居高臨下對幸姑道：“別貧了，快上馬吧。兜一圈就回來，一會兒吃了飯還得去泡溫泉呢。”

蘇棠就是來度假的，自然是怎麽舒服怎麽來。

只是也不知怎麽的，一向溫順的金豆，卻突然跟發了瘋一樣。先是擡起兩只前蹄長嘶了一聲，繼而便是邁開蹄子瘋狂跑了起來。

“三嫂！”幸姑見狀，立即翻身上馬追了上去。

只是原以為這金豆是發了狂，但還沒癲狂多久，金豆忽然身子一軟，整個人癱軟在地上。先是顛簸，再之後是隨著金豆一起跌摔下來，蘇棠一陣頭暈目眩，摔在地上起不來了。

兩眼眼前一黑，就昏厥了過去。

等再醒來的時候，已經是晚上。聽到有人在耳邊說話，蘇棠強撐著撐開十分沈重的眼皮，掙紮了幾次才撐開眼皮來，她目光左右望了望，見床邊圍坐滿了人，她想撐著身子坐起來，卻覺得渾身無力酸軟，根本坐不起來。

“醒了，三哥，嫂子她醒了。”是幸姑。

幸姑瞧見嫂子醒了，立即笑了起來，然後沖外頭喊了幾聲。很快，一陣風似的，那個男人出現在了面前。

隨行而來的，還有幸姑嘴裏的那個張禦醫。

張禦醫來了，眾人讓開，張禦醫也顧不得什麽男女大防了，直接按住蘇棠脈搏，然後說：“夫人的身子是沒有問題的，只是，許是生頭胎的時候沒有註意，這才在近來懷了身子的時候疲軟乏力。而且，夫人……”張禦醫猶豫一瞬，到底未有直言，最後只是說，“這一胎是沒法保得住了，若是強行要留，只怕到時候既未必留得住小的，又會折了大的。”

“依我的拙見是，不若幹脆狠心一碗湯藥打了，回頭好好養著身子，這樣對夫人也好。”見這裏都是霍家自己人，沒有外人，也就直接說了道，“夫人十四歲受孕，十五歲生子，到底也太小了些。這才一年過去又受孕，難免消耗得過多了。不若這兩年好好將養著，等夫人到了十八.九歲的時候再要，也不遲。”

後面這句話，就是說給霍令儼聽的了。

旁邊太夫人說：“我們要保大的，張禦醫，還勞煩您給開個方子，萬要保證我這孫媳婦身子無損。您是婦科聖手，素來有經驗，您給的建議，我們自然是聽的。”

張禦醫忙道：“老太太您客氣了。”

張禦醫開了兩個方子，一個是落胎的藥方，一個則是保養身子的良方。開了兩張方子後遞給霍令儼，又對霍令儼道：“霍伯爺，請隨我出來。”

到了外間，張禦醫道：“方才當著夫人的面，有些話，老朽不好說。”

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